När upphovsrätten löper ut öppnas en ny marknad för förlagen
När upphovsrätten till ett litterärt verk löper ut uppstår nya kommersiella möjligheter att sälja och omarbeta böcker. Ett gammalt verk ny plats i bokhandeln utan att förlaget behöver betala någon ersättning till författaren eller rättighetshavaren. Det är en av förklaringarna till att många nya utgåvor av klassiska verk pryder bokhandlarnas hyllor idag.
I EU gäller som huvudregel att upphovsrätten till ett litterärt verk löper ut 70 år efter författarens död. När skyddet upphör blir texten en del av det så kallade ”public domain”, och andra aktörer kan ge ut verket utan att köpa en licens.
Förstås kostar fortfarande sättning, formgivning, tryck och distribution men själva texten är gratis och läsaren känner oftast redan till verket vilket gör att dem ofta inte behöver vidare marknadsföring.
För att ändå göra verken mer attraktiva på bokmarknaden görs ibland ett gediget arbete med att nyöversätta, kommentera, illustrera eller skriva nya förord. Förstås är sättning och omslag viktigt för alla som vill ha en fin bokhylla hemma. Den bästa versionen verkar dock inte alltid vara den som når bokhyllorna.
Censurerad version av Anne Frank ges ut igen
Modernista gav ut Anne Franks dagbok i sin klassikerserie 2025. Utgåvan bygger på den äldre versionen av Het Achterhuis, i svensk översättning av Ella Wilcke. Förlaget marknadsför boken som en klassiker och säljer den både som inbunden bok och e-bok.
Problemet är att den versionen inte innehåller hela det material som senare publicerats ur Anne Franks dagböcker.
Anne Frank skrev dagboken mellan 1942 och 1944. Hennes far Otto Frank redigerade den första bokutgåvan efter kriget och tog bort delar som han ansåg vara för privata. En vetenskaplig utgåva av originalmaterialet kom 1986 och senare har den kompletta versionen publicerats internationellt.
Förläggaren Svante Weyler har därför kritiserat Modernistas utgåva och uppmanat till bojkott. Hans invändning handlar inte bara om upphovsrätt utan om vilken bild av Anne Frank som läsaren faktiskt får när ett förlag återpublicerar en äldre, redigerad version trots att en mer komplett text finns tillgänglig.
Här blir den ekonomiska logiken bakom klassikerutgivningen mer problematisk. Förlaget kan sälja ett välkänt verk som klassiker, samtidigt som läsaren inte nödvändigtvis får den version som bäst motsvarar författarens egna texter
Upphovsrätten
Modernista hävdar att utgivningen är laglig med hänvisning till upphovsrättens skyddstider. Anne Frank dog 1945. Hennes upphovsrätt har därför löpt ut enligt huvudregeln om 70 år efter dödsåret.
Anne Frank Fonds hävdar däremot att just den version Modernista använder bygger på Otto Franks redigeringar. Stiftelsen anser att Otto Frank därför ska betraktas som medförfattare till den bearbetade versionen och att skyddet för den versionen löper till 2050, eftersom Otto Frank dog 1980.
Anne Frank-huset har tidigare uttryckligen hävdat att Anne Frank är ensam upphovsperson till dagboksmanuskripten och att Otto Frank sammanställde den första bokutgåvan genom att använda Anne Franks olika versioner.
Återutgivningar ökar
Det märks redan på den europeiska marknaden. När rättigheterna till Thomas Manns verk blev fria i EU och Storbritannien 2026 började flera etablerade förlag ge ut nya upplagor av hans böcker. Financial Times har beskrivit hur förlag som Penguin, Oxford och Pushkin Press använder äldre litteratur som en växande del av sin utgivning.
Albert Bonniers Förlag uppger att det ger ut omkring 120 nya böcker om året, inklusive återutgivningar av klassiker och bokhandeln Bokus listar i dag 709 klassiker från förlaget Modernistas.
Förlag och författare konkurrerar därför inte bara med nya böcker utan i en allt större utsträckning också med äldre verk vars författare inte längre tar betalt.
Böcker och författare som nämnts, (ej specifika utgåvor),
