Sir Christopher Carlyon längtar till den dag han kan lämna det ytliga livet vid kung Charles hov och bli sin egen. För det krävs dock både mark och pengar – något han inte har. Men han kan ingå ett vad med hertig Buckingham. Den dag han lyckas förföra astrologens dotter, Celia Antiquis, lovar hertigen att skänka honom sin egendom Latter. Christopher upptäcker snart att Celia inte är som de övriga hovdamerna på Whitehall. Hon är visserligen lika oskuldsfull som ryktet förtäljer, men också väldigt lockande. Tanken att förföra henne för egen vinnings skull bleknar allt eftersom tiden går. Är han beredd att ta konsekvenserna? - Harlequin