Östergötland 1349. Stormannadottern Illiana Henriksdotter blir av misstag bortförd när hon ska bada i en tjärn. Riddare Markus Järv rider tillbaka med henne. När de stöter på Illianas bröder dör den ene av en olyckshändelse. Markus torteras av Illianas far, men räddas av kung Magnus Eriksson som tvingar Markus att gifta sig med Illiana. Efter vigseln beger sig paret, som vid det här laget avskyr varandra, iväg på en farofylld resa genom Sverige