På en sömnig flygbas i Alabama under åren före andra världskriget la en liten grupp avhoppade piloter fram en radikal idé: Tänk om vi kan göra flygbombningen så pricksäker att framtidens krig kommer utkämpas helt och hållet i luften? "Bombmaffian" berättar historien om vad som hände när den drömmen sattes på prov. Vi får följa ett tillbakadraget holländskt geni, Winston Churchills sluga andreman och generalen som beordrade en av de blodigaste attackerna under hela andra världskriget. I ett undanskymt hörn av historien söker Malcolm Gladwell svar på frågor om moral, besatthet och krigets psykologi. Vad händer när framsteg ställs mot människoliv?