Candide lever skyddad i baronens slott och lär sig av sin lärare Pangloss att vi lever i "den bästa av alla tänkbara världar". Men när han fördrivs hemifrån kastas han ut i en brutal verklighet fylld av krig, jordbävningar, svek och lidande.

Genom sina resor möter Candide både grymhet och vänlighet, men tvingas ständigt pröva den filosofi som en gång kändes självklar.

Candide eller Optimismen är en satirisk klassiker som med bitande ironi angriper naivitet, dogmer och samhälleliga orättvisor samtidigt som den väcker skratt.