Lisa och Max har flyttat till en släktgård med ett hemligt bibliotek. I böckerna har de hittat en fransk släkting som hette Jean-François Champollion. Han lever på 1800-talet och forskar om hieroglyfer, alltså urgamla egyptiska skrivtecken. På den här tiden vet ingen vad de betyder. År 1822 lyckas Champollion faktiskt lösa gåtan. Men någon gör allt för att försöka stjäla hans upptäckt. Ska Lisa och Max kunna hjälpa sin släkting? De hemliga tecknen är en spännande tidsreseberättelse - utan tidsresor – där två syskon upptäcker att släktens tidigare generationer har varit djupt inblandade i en hel del olika uppfinningars uppkomster. Andra delen i serien Lisa & Max – en rolig ingång för mellanstadiet till hur olika uppfinningar egentligen kom till. Även om släktens krönikör kanske skarvar lite med sanningen så ges en bra bild av hur och vad uppfinnarna egentligen gjorde för att hitta på sina uppfinningar.