Grekland betraktas alltjämt som den västerländska kulturens vagga. I slutet av antiken befinner sig Aten dock under stor press från kristendomens framfart. De antika upplysningsidealen håller långsamt på att ersättas av nya, betydligt mer brutala lärdomar från den kristna läran. Det är runt 300 år efter kristus och Hermione ser, trots den nya troslärans ibland samvetslösa framfart, ett ljus i de nya tankarna. Det finns en möjlighet, tänker hon, att sammanföra de äldre idealen med de nya och skapa en vacker, sällan skådad syntes. Men det dröjer inte länge innan den kristna tron bildar kyrka och drar åt svångremmen kring alla sina lärjungar. Hermione ställs inför den mörka erans inledningsskede. Viktor Rydberg (1828-1895) var en svensk författare, journalist och akademiker. Han tillhör en av de främsta förnyarna av den svenska litteraturen, och har skrivit klassiker inom såväl poesi som skräcklitteratur. - Saga Egmont