Sommaren är på väg mot höst när lugnet plötsligt avbryts i det lilla småländska samhället. En kropp med flera märkliga skador hittas i Lagans svarta vatten. Det visar sig snart att offret är George Stavre, en berömd forskare från trakten som har varit försvunnen sedan en tid tillbaka. Kriminalkommissarie Lennart Eliasson får i uppgift att utreda mordet samtidigt som lokalreportern Elon Appelgren börjar gräva i Stavres förflutna. En helt ny, farlig värld öppnar sig och alltför sent inser männen att de kommit en grupp människor på spåren som inte tvekar att döda för att nå sitt mål. Ett mål som kan påverka en hel värld. ”Det femte laboratoriet” är första, fristående delen om journalisten Elon Appelgren och kriminalkommissarie Lennart Eliasson. Det är en laddad berättelse om religiös fanatism och dess yttersta konsekvenser. - Gyldendal Astra