En hjältinna som längtar bort. En hjälte som söker förströelse. Och ett hov där ingen undgår de granskande blickarna … Lavinia Dudley, en ung romanförfattarinna som plötsligt hyllas i hela London, får en stor ära: hon utses till hovdam hos drottning Charlotte. Men de nya plikterna och societetens obarmhärtiga virvel tär på henne, och de förnäma damerna låter henne aldrig glömma att hon bara är dotter till en musiklärare. Hugh, lord Granville, får sin egen chans att sona den skam hans bortgångne far dragit över familjen — han kan bli kungens stallmästare. Men den nya värdigheten rycker honom bort från hemmet han älskar, och tröst söker han i sällskapslivets nöjen. Under det kungliga besöket i Cheltenham förs de samman. Men när deras list för dem alltför långt — kan kärleken då rädda dem? Detta är den första fristående delen i serien Mäktigare än svärdet, som utspelar sig i regency-tidens England.