När Puck Bure kommer hem till Stockholm efter en utlandsresa går hon in i lägenheten och ropar på sin man. Hon får inget svar. Istället möts hon av en fasansfull syn, i badkaret ligger en ung kvinna som blivit strypt och dränkt. På köksbordet hittar hon en efterlämnad nyckelknippa. Varför befann sig kvinnan i makarna Bures hem? Och vem kan ha velat röja henne ur vägen? Det visar sig att nycklarna går till Humanistiska Biblioteket, där den döda tillhört en krets ambitiösa akademiker som mellan bokhyllor och forskarbord förlorat sig i kärlek, avund och svartsjuka. Det måste vara en av dem som är skyldig. Maria Lang var under ett par decennier Sveriges odiskutabla deckardrottning och har kallats Sveriges Agatha Christie. - Norstedts