Kathleen O´Malley föds 1942 i Dublins slum. Hennes mamma har fött sina barn utanför äktenskapet och det räcker för att de sociala myndigheterna ska ha ögonen på henne. Hon förlorar vårdnaden om sina tre små flickor som skickas till en klosterskola driven av den katolska nunneordern Sisters of Mercy. Kathleen är ensam och rädd när hon bara fem år gammal kommer till nunnorna. Det är början på tio år av fysisk och psykisk misshandel, förnedring och förtvivlan. Idag lever Kathleen O´Malley tillsammans med man och son i Hertfordshire och arbetar som fredsdomare.