Tolvårige Lars Olausson är på flykt från hämnarna när han i desperation söker skydd på ett skepp. Efter ett ögonblick av frihet vid sitt gömställe blir han upptäckt. Det visar sig att han blivit fripassagerare på ett av Ostindiska Companiets skepp som är på väg mot Kina. Och besättningen gillar inte fripassagerare... Vad ska de göra med honom? Kommer de att slänga honom över bord, ner i det kalla, svarta vattnet? För att överleva måste Lars lära sig skeppsgossarnas uppgifter och vad som gäller på sjön. Det visar sig snart att han behöver vänner för att skydda sig från sjölivets många olika faror och äventyr... Olov Svedelid (1932-2008) var en svensk författare från Stockholm. Han skrev framför allt deckare och nådde stora framgångar i sitt oerhört uppskattade och breda författarskap. - Saga Egmont