När Herta kommer fram till Apelvikens sanatorium blir hon skrämd av de många byggnaderna och den stränga översköterskan Esther. Först verkar det som om hon har gått ur askan i elden, men när hon får hjälpa till på barnavdelningen förändras hennes vardag. Där lär hon känna den sorglösa sjuksköterskan Kristin, och de blir snart vänner och förtrogna. Herta berörs starkt av de sjuka barnen, särskilt en av dem – lille Nils. Kommer han att överleva? Historien om Herta är en gripande, historisk romanserie om en ung, egensinnig kvinnas kamp för självständighet och rätten till sitt eget liv. Berättelsen är skriven av Anna Sundbeck Klav (pseudonym).