Undergång eller befrielse? Miss Esme Canvilles brutale far är orubblig i sitt val av make när han ska gifta bort sin dotter. Men Esme tänker inte snällt och beskedligt gå med på att foga sig i hans planer, i stället tar hon saken i egna händer. Hon söker upp den ökände kvinnotjusaren kapten St. John Radwell och erbjuder honom sin oskuld i tron att hon ska få åtnjuta det oberoende liv en älskarinna har! Dessvärre har St. John nyligen bestämt sig för att hans utsvävande leverne tillhör det förflutna. Han tänker på inga villkor förföra en oskuldsfull ung kvinna. Men Esme är oerhört envis, vacker och mycket, mycket lockande ...