Le Guern är utropare i Paris. Tre gånger per dag ropar han ut meddelanden som folk lämnar till honom. Den sista tiden har där funnits gåtfulla hotbrev. En kvinna berättar för kommissarie Adamsberg att någon målat märkliga tecken på dörrarna i huset där hon bor. Han får veta att tecknen är domedagspredikningar ur medeltida skrifter. Sen dyker det upp döda kroppar på olika ställen i staden. En panikvåg sprider sig genom Paris