Arabpojken, Mohammed berättar om sitt liv från 4 till 14 års ålder. Han har vuxit upp i slumkvarteret Belleville i Paris hos madame Rosa, en före detta prostituerad som nu försörjer sig på att ta hand om andra glädjeflickors barn. Men madame Rosa är gammal och sjuk och Mohammed måste själv försöka ordna sin framtid. Myllrande rik barndomsskildring från en storstads bakgator. E.A., pseudonym för den franske förf. Romain Gary, 1914-90