Våldet börjar hemma, men slutar inte där. Ondskan följer Erik Ponti, en tonåring som lever med en brutal far och lär sig att svara med samma medel.

När han skickas till en internatskola möter han ett annat slags våld, organiserat, accepterat, inbyggt i skolans hierarki. Kamratuppfostran styr vardagen, och motstånd får konsekvenser.

Erik ställs inför ett val. Att underkasta sig systemet, eller att utmana det, med risk för att själv bli en del av det han försöker bekämpa.  Jan Guillou skildrar makt, lojalitet och gränsen mellan överlevnad och moral.