Välkommen till Svartå - där varje generation bär på sin hemlighet och där kärleken alltid kräver ett offer. Svartå, 1854. Den åldrande grevinnan Magdalena von Rosenstråle lever ensam här med sitt trogna tjänstefolk. När den unga Christina anländer som sällskapsfröken, anar hon snart att allt inte står rätt till. Bakom grevinnans vresiga sätt och tilltagande glömska döljer sig en historia som vill fram i ljuset. Genom gamla dagböcker berättar Magdalena om sin ungdom - och om kärleken hon förlorade. Samtidigt skakas Svartå av de brutala morden på tre barn. Vreden sprider sig, bruket hotas av uppror och som bruksägare tvingas grevinnan träda fram - trots sin vacklande hälsa. Det här är den första delen i den andra trilogin om kvinnorna som styrt över Svartå herrgård. Sviten, som består av sju fristående trilogier, sträcker sig över 250 år. Det är en historia om kvinnlig list, omöjlig kärlek och maktspel i samhällets översta skikt.