En fängslande skildring av sjöröveriet och slavhandeln som skapade skräck bland sjöfararna på Medelhavet. Slavhandeln i Medelhavet har hamnat i skuggan av den transatlantiska motsvarigheten, men både i den islamiska världen och i Sydeuropa blomstrade slavhandeln i övergången från medeltiden till den tidigmoderna eran. Hundratusentals europeiska sjömän och handelsresande svävade under detta hot från 1500-talet till första hälften av 1800-talet. Hundratals svenska sjömän tillfångatogs av pirater och hamnade i slavarbete på land eller till havs. Svenska staten tvingades betala för att få sina landsmän befriade, vilket ledde till en handel både med pengar och varor. Dick Harrison skildrar på ett engagerande sätt en viktig del i världshistorien. Han växlar kunnigt mellan de stora perspektiven och enskilda människoöden.