Göran Persson, Sveriges statsminister1996–2006, var en kraftfull men omtvistad regeringschef. Han inledde sin politiska karriär i Katrineholm, där han blev socialdemokraternas starke man. När han utsågs till finansminister 1994 bidrog han med hårda nypor och ekonomisk kompetens till att lyfta Sverige ur en djup ekonomisk kris. Som statsminister var han taktiskt skicklig och han lyckades behålla regeringsmakten under drygt tio år, trots att socialdemokraterna saknade egen majoritet under hela denna period. Han myntade begreppet det gröna folkhemmet, men hade i övrigt en mer pragmatisk än ideologisk politisk profil. Under Göran Perssons tid som statsminister blev Sverige en väl fungerande medlem i Europeiska unionen. Han verkade framgångsrikt för eu:s östutvidgning och lotsade Sverige genom en brytningstid, men som partiledare var han omstridd och blev aldrig riktigt avhållen.