Tortyr har blivit vardag i Förenta staternas krig mot terrorismen, vilket bilderna från Guantánamo berättar. Men den har en gammal historia. Tortyr användes av amerikanska myndigheter mot slavar, kriminella och lösdrivare. Under det kalla kriget utvecklade CIA och Pentagon tortyrtekniker som spreds till allierade stater i Asien, Afrika och Latinamerika. Tidigare var tortyren hemligstämplad, nu sker den öppet, med världsopinionen som inbjudna vittnen. Tortyrens återkomst blottlägger den ideologi som anser att tortyr är legitimt och ställer frågor om makt, motstånd och global ordning. Varför är det så tyst kring Guantánamo? När ska också amerikaner kunna ställas inför den internationella brottsmålsdomstolen i Haag? Och var finns protesterna från alla dem som säger sig slå vakt om mänskliga rättigheter?