Två kvinnor från två världar möts. Deras liv blir aldrig desamma igen. CHRISTIANIA, 1888: Andrine arbetar på tändsticksfabriken. Hon lever i ständig skräck för de giftiga ångorna från fosforn - och för den obehaglige förmannen, som är ökänd för att trakassera de unga kvinnliga arbetarna. I hemlighet drömmer hon om Kristian, den stilige soldaten i Frälsningsarmén. Jenny längtar efter mer av livet än vad ett äktenskap kan ge. Borde hon följa sin mosters exempel och bli diakonissa - och därmed förbli ogift? Det skulle betyda att hon måste glömma Johannes, tändsticksarbetaren som en gång räddade hennes liv, och som sedan dess ständigt har funnits i hennes tankar ...