Vår tids hjälte är en poetisk roman som är lika delar psykologisk som samhällsfokuserad. Huvudpersonen, och vår hjälte, Petjórin är en officer i Kaukasus som lever i samklang med sin omskakande tid. Vi får följa Petjórins i hans olika äventyr men även ta del av hans erfarenheter och tankar. Handlingen sammanfaller delvis med författaren Lermontovs eget liv, då även han var förvisad till Kaukasus först för sin poesis skull och sedan efter en kvinnohistoria som även innehöll en duell med den franske ambassadörens son. I originalöversättning av Jarl Hemmer Michail Jurjevitj Lermontov (1814-1841) var en rysk författare och poet. Han var av ädel börd och dog endast 27 år gammal i en duell. Lermontov ska ha sagt om sig själv: "Jag är ingen Byron, jag är en annan - av världen förföljd vandringsman som han, men med en rysk själ". - Lindhardt og Ringhof