I Imperiet måste dö har den ryske journalisten och författaren Michail Zygar, som tidigare gett ut den uppmärksammade Männen i Kreml på svenska, samlat vittnesskildringar inifrån den ryska revolutionen. Resultatet är en levande berättelse om Rysslands korta och exotiska experiment med ett medborgarsamhälle som strax sopades bort av den kommunistiska revolutionens despotism.
Andrummen mellan två diktaturer den kejserliga familjens och kommunisternas var kort, men under denna tid experimenterade Ryssland med liberalism och kulturell öppenhet: litteraturen och dramatiken blomstrade, politiska idéer utbyttes på kaféer och St:Petersburg var en storstad i klass med Wien eller Paris. – Ordfront
Fram till revolutionen 1917 fungerade Sankt Petersburg som huvudstad, industriellt nav och kulturell metropol.
Idag är Sankt Petersburg fortfarande av stor betydelse. Staden är Rysslands näst största stad. I Europa är det bara London och Istanbul som är större sett till befolkning. Sankt Petersbug är kanske viktigaste hamn- och handelsstad. Och även om landets maktcentrum till stor del flyttats till Moskva är Sankt Petersburg fortfarande ett kulturellt och vetenskapligt centrum.
