Vinnare av Augustpriset 2013. Ester Nilsson är poet och essäist, en förnuftig människa i en förnuftig relation. När hon får i uppdrag att hålla ett föredrag om konstnären Hugo Rask förändras allt. Hugo sitter i publiken. Han är hänförd. Efteråt möts de, och något börjar ta form. En kärlekshistoria inleds, banal i sin grymhet och storslagen i sin hängivenhet. Ester försöker förstå vad som händer mellan dem, vad som är verkligt och vad som bara är längtan. Hon analyserar, hoppas, väntar. Men kärleken följer sällan logikens regler. Egenmäktigt förfarande är en roman om besatthet och makt, om självbedrägeri och behovet av att bli älskad. En rolig och smärtsam berättelse om vad vi gör med oss själva när någon annan får tolkningsföreträde över våra känslor.